В годы Великой Отечественной войны Вязьма была оккупирована немецкими войсками. Здесь разыгрались ужасные трагедии: в 1941 – окружение Советских войск в ходе Ржевско-Вяземской оборонительной операции (так называемый «Вяземский котел») и в 1942 году – трагедия 33 армии и ее командарма Михаила Ефремова.
В начале 1942 года 33-я армия генерал-лейтенанта Михаила Ефремова, нуждавшаяся в пополнении личным составом, техникой и боеприпасами, получила приказ наступать на захваченную немцами Вязьму. К сожалению, успеха это предприятие не принесло, и части попали в окружение. Армия Ефремова на протяжении около трех месяцев в условиях нехватки еды и боеприпасов мужественно сражалась с противником. Предпринимались попытки прорывов, но пробиться к своим солдатам так и не удалось.
В связи с катастрофичностью положения Ставка верховного главнокомандования прислала за Ефремовым самолет, однако он отказался оставлять своих измученных солдат и отправил с бортом боевые знамена и раненых бойцов. В итоге 33-я армия перестала существовать как единый организм и разрозненными группами пыталась выйти из окружения. В один из таких прорывов Ефремов получил тяжелое ранение в спину и, не желая попасть в плен, застрелился.
Тело Ефремова первыми нашли немцы. Они похоронили его с воинскими почестями в селе Слободка. При похоронах немецкий военачальник, обращаясь к своим солдатам, сказал: «Сражайтесь за Германию так, как сражался Ефремов за Россию».
Величественный памятник Михаилу Ефремову был установлен в центре Вязьмы в 1946 году. Скульптор Евгений Вучетич, воевавший в ополчении и только волей случая не оказавшийся в Вяземском окружении, в композиции памятника отразил последние мгновения жизни генерала, пробивающегося из окружения вместе со своими бойцами. В бойце с пистолетом у ног генерала он изобразил себя.
Адрес:
площадь генерала Ефремова
Где найти:
55.210793, 34.291234